次日一早, 秦妧睡眼惺忪地醒来，下意识去探裴衍的体温，一触之际仿若触碰到了炙烫的玉石, 登时彻底清醒, 轻轻拍拂他的脸颊, “时寒，醒醒。”
见裴衍睁开眼后意识有些混沌，秦妧穿好衣裙，唤来了懂得医术的那名隐卫。
隐卫为裴衍把脉后, 解释道“先生内伤久不愈，加之心病难解，导致阴阳失衡、脏腑积热，还需静养些时日，不宜再受刺激。属下要为先生施针, 还请夫人按着方子熬些退热药。”
写下方子后, 隐卫递给秦妧，让她去厢房的药箱里按量取药。
秦妧快步去往厢房, 按着药箱里的字签, 以小秤量取起来。
可药箱里缺了一味“金银花”, 而金银花在药方中的比重又很高，不可略之。为了不打扰隐卫施针, 秦妧找到刘嫂, 一同去往昨日那位郎中的家中。
听完秦妧的需求, 老郎中热心肠地接过药方，从头至尾念了一遍，“这些药，我这里都有, 直接用我家的药釜煎煮吧。”
秦妧道了谢，带着刘嫂，随老郎中一同走到药釜前。
想起昨日发生在溪畔的事，老郎中一面熬药，一面意有所指地提醒道“昨日老夫观察了程大壮手背上的牙印，若是没有猜测，应是当地的一种无毒的水蛇，连村里五岁孩童都认得，程大壮不可能不认得老夫这样说，不知秦娘子可听懂了”
已被裴衍提过醒，秦妧认真点点头，不会再给对方接近自己的机会。
刘嫂听出弦外音，背着老郎中，对秦妧小声道“这大壮子也是鬼迷心窍了，娘子日后务必要多加提防。”
“好。”
“你们夫妻刚搬来没多久，还不知他家的情况。他的父母原在皇城谋生，其母更是皇城出了名的稳婆，后来因为弄混了两个大户人家的婴孩，不得已逃来这里避难。昨儿夜里，听老陈讲起，说是大壮喝多了自己吐露的，当年那两户人家的一位家主，就是现今湘玉城的总兵裴劲广，你说这事巧不巧不过事情都过去二十多年了，也没有流出关于那两户人家抱错子嗣的风声，所以啊，他们一家人商量后，决定不再搬迁。如今他的父母相继离世，留下他一人，也是怪可怜的。”
刘嫂平日很少聊人是非，但此事能让秦妧知己知彼，有针对地加强对大壮的提防，也就多了几句嘴。
秦妧在听见“裴劲广”三个字时，就没有再摇动手中的蒲扇，粉润的指甲也因捏紧了蒲扇的手柄泛起了白痕，“您是说，程大壮的先母，抱错了裴劲广的子嗣”
“是啊，还是长子嘞，但大壮说，他母亲当时是弄混了两个婴孩，所以也不确定，在分别抱给两户人家的家主时，不知是否蒙对了，但愿是一场虚惊吧。”
浑身的血液似开始倒流，秦妧想起徐夫人曾笑谈的一桩孕事。当年她们两个闺友是在同一日分娩的，还曾打算订下娃娃亲，头胎却都生了男婴。
若程大壮没有扯谎，那裴衍有一半的可能，是乐熹伯和徐夫人的亲生子
竭力维持住心慌，秦妧将熬好的汤药送到隐卫手里，在没有打搅裴衍的情况下，带着魏野，去了一趟大壮家。
当大壮瞧见未施粉黛的绝色佳人出现在院外时，几乎是倒履相迎，可还没等靠近秦妧，就被人从后面来了一记闷棍。
小半个时辰后，魏野铁青着脸走出正房，朝等在阴凉处的秦妧点点头。
秦妧扶住树干缓释着情绪，“先生病愈前，先不要将此事告诉他。”
“属下明白。”
“程大壮这边”
“夫人放心，那臭小子绝不敢多嚼舌根，也不会再出现在夫人的面前。”
魏野的目光狠辣异常，显然对大壮使用了强硬的手段。
回去的路上，秦妧“独自”穿梭在曲径上，当瞧见几个身穿甲胄的湘玉城侍卫并肩走来时，立即绕道前行，待回到家的附近，听见老郎中呜咽的哭声，才得知那几人是来村中抢夺药材和口粮的。
扶起被推摔在地的老郎中，秦妧偷偷放下一袋子碎银，带着对裴劲广的恨意回到家中。
堂堂正二品总兵，与落草为寇的强盗有什么区别
连附近的村落都遭到了“洗劫”，可想而知，湘玉城中的百姓是何种境遇。
湘玉城，唐宅。
晌午时分，唐九榆将细软装进两辆马车，就准备带着周芝语、阿湛和两名仆人离城了。
今日一早，他去往总兵府，与裴劲广提起了辞别的事，并保证不会在出城后落井下石，自此做个闲云野鹤，不问世事，希望裴劲广能够理解和通融。
都是场面上的人，加上这几年的交情，他觉得裴劲广不会过分为难。
结果也是如此，裴劲广同意放行了。
可就在载着唐九榆等人的马车驶出城门时，看守的侍卫忽然关闭城门，将驮着周芝语、阿湛和一名仆人的马车阻隔在了门洞里。
唐九榆撩开帘子，想对城楼上的侍卫说后面那三人是与他一起的，却被突然出现在视野里的裴劲广惊住。
和煦的面容渐渐阴沉。
“侯爷何意”
裴劲广习惯性地将一只手撑在城垛上，似笑非笑道“周芝语曾是卫岐的未婚妻，于情于理该由本帅照顾，唐先生的名气虽不容置疑，但与周芝语非亲非故的，带着她们母子离开不合适吧。”
城门内响起阿湛的怒喊声，像极了被四面围攻的小兽发出的嘶吼，想是有侍卫在桎梏他们三人。
唐九榆意识到自己被裴劲广摆了一道，也算是见识到了裴劲广的虚伪，一时气恼，想要辨理，却突然反应过来，裴劲广不是要放他离开，而是要杀鸡儆猴，警告那些想要背离他的人。
当侍卫将周芝语和阿湛带上城楼时，裴劲广亲自接过副官手里的弓箭，张弓搭箭，瞄准了马车上的男子。
“唐叔叔小心”
被架住的阿湛歇斯底里地大喊起来，也让头脑越来越紧绷的周芝语有了反应。她无法视物，胡乱地扑上前，都不知自己抱住的是不是对唐九榆造成直接威胁的人。
“求求你，求求你别伤他”
裴劲广转眸，看向女子那张素净的脸，微微抬起右眉，“别伤他，凭什么”
那语调高深莫测，像是经过了多年，仍对过去怀有芥蒂。
他侧身，靠近她耳畔，用只有两人能听见的音量笑道“当初，你也是这么求我别伤卫岐的，呵，才过了几年啊，就移情别恋了”
这声冷笑宛如一把锋利无比的匕首，刺在了周芝语那道记忆的阀门上，生生撬开一道缝，使她头痛欲裂，面色发白。
记忆深处，似出现了一道男子的幻影，高大健壮，意气风发，嘴角擒着佻达的笑。
那幻影好生熟悉，可她怎么也想不起对方姓甚名谁。
忍着强烈的不适，她拉住裴劲广的拉弦的手臂，涣散着目光恳求道“只要你别伤他，要我做什么都行”
她也不知，自己能拿什么跟裴劲广做交换，但她不能让自己的恩人受到伤害。
裴劲广的目光既冷寂又复杂。当年在扼住卫岐命脉时，她要有这份无畏，自己也不好失手杀了卫岐，留下抹不去的污点。不过，那些都不重要了，如今的他声名狼藉，杀一个后辈又能如何
“真的什么都愿意”
周芝语空荡着思绪点了点头，浑身无力地滑坐在地，嘴里喃喃着“别伤他，别伤他”
看了一眼妥协的女子，又看了一眼不停挣扎的阿湛，裴劲广收了弦，将弓箭扔给副官，“将唐九榆暂收地牢。”
说完，拉起周芝语，步下了城楼，留下愤怒的阿湛和唐九榆。
回到总兵府的书房后，裴劲广反脚带上门，将周芝语推在里间门的榻上，慢条斯理地解起披风和甲胄，未蓄须的面庞半隐在午时的日光中，不见温和，反而多了阴鸷。
那种觊觎了多年却得不到的滋味，比什么都抓心挠肺。
在周芝语的惊叫下，裴劲广倾覆而下，捂住她的嘴，冷冷地警告道“是你自己说什么都行的，怎么，想反悔”
话落之际，周芝语不敢再动，无法聚焦的双眼蓄满惊恐。
裴劲广满意地勾起唇，粗粝的大手解起了她身上的素色长裙，带着对其他女子不曾有过的耐心，说起了令周芝语诧异至极的轻佻话，“本帅第一次见到你时，你才刚及笄，没多漂亮，但盛在出水芙蓉，奈何咱们年纪相差太多，注定无果。本帅清楚记得，那种看得吃不得的滋味，以致一整年，都对妾室提不起兴致。”
拍了拍她的脸蛋，裴劲广暗了眸光，“再后来，本帅让人给你喂了点好东西，却阴差阳错，让卫岐捡了便宜。自那之后，本帅惦记你三年，也记恨了卫岐三年，多讽刺啊。”
他手上一用力，周芝语那件朴素的裙子遭了殃。
而这声布帛的撕破声，令僵硬的周芝语杏眸一瞠，脑海中破碎的记忆开始连成帧帧画面，浮现在了眼前。
她想起那晚，在安定侯府的花苑中，她被醉酒的裴劲广捂住嘴拖进假山的场景。
正当她被粗鲁地撕扯衣裙时，一个男子突然闯了进来，与裴劲广扭打在一起。
她想起了那个男子的面容，俊逸中带了点痞痞的坏笑。那人是卫岐，等了她三年的卫岐，以命护她逃离侯府的卫岐
她怎会将他给忘了
沉睡的记忆如潮涌来，她泪湿着眼奋力挣扎起来，燃起了玉石俱焚的恨意。
没想到她会出尔反尔，裴劲广扼住她两只腕子，高举过头顶，刚要以唐九榆和阿湛的性命相挟，背后徒然传来一道巨响。
裴灏推开门侍，单脚踹开门扉，携带满腔的怒火冲了进来，“母亲生死未卜、宗亲发配流放，您还有这份闲心”