夜里, 三人在马车里依偎而眠，不知过了多久，裴衍忽然搂住妻儿，动了动耳尖, 唇边泛起浅浅的冷嘲。
同时意识到潜伏危机的秦妧睁开眼, 却窝在裴衍的怀里没有动弹。
蛰伏在树丛中, 早已盯上这对小夫妻的山匪们对视几眼, 刚想要一拥而上，却不知被何人从身后偷袭，纷纷翻白眼栽倒在地。
听见倒地声，秦妧起身, 挑帘看向窸窸窣窣的树丛，知是裴衍的隐卫出了手。
身退隐居的秦先生，无论何时, 都有一群重情重义的下属跟随, 这就是裴衍在用人上的厉害之处吧。
“没动静了。”放下帘子，秦妧看向还在轻拍儿子的男子, 小声提醒道。
裴衍眼帘都未动一下，“不必理会, 魏野会处理好。”
次日，一行人继续上路, 直奔可能会生长那株草药的山脉而去, 几日下来, 却是一无所获。
裴衍揉了揉妻子的头以示安慰, 之后就倚在马车的小窗前翻看起地形图，规划起前往下一座山脉的路线。
就这样，一行人在寻寻觅觅, 重燃斗志和希望落空的循环中度过了中秋、寒露，亲睹了枫叶染红、枯黄、凋敝，一转眼步入深秋，离裴劲广的行刑已不到一十日。
秦妧不知婆母和裴悦芙是怎样的心境，但能明显感受到裴衍的沉默，与刚从湘玉城离开时的他判若两人。
每晚哄雪霖入睡后，他都会坐在郊野的山坡上，望着皇城的方向，不知是在回忆过往还是在消解悲鸣。
秦妧默默看在眼里，在途经一座小城时，悄然买下一支紫竹洞箫，藏在了箱笼中，在又一次见到裴衍独自坐在萋萋草地时，将洞箫递了过去，没有解释什么，只陪坐在一旁，任秋风萦绕周身。
摩挲着洞箫的竹节，裴衍犹豫了下，还是反手握箫，抵在唇边，吹奏起了乐曲。
峦壑泼黛，绿野苍茫，嵌入靛蓝夜色中的男子，通过吹奏，化无形为有形，纾解了悲鸣。
半晌后，裴衍刚想拉秦妧起来一同回马车，却见一名身穿劲衣的男子出现了在视野中。
可没等裴衍做出反应，卧在树杈上的魏野怒喝一声，纵身跃下挡在了夫妻一人面前，拔出了佩剑，“是你”
来者不是别人，正是当初从魏野手里救走裴灏的那群高手的头目，曾任过裴劲广的副官，名叫宁越。
皇城，刑部大牢。
从乌漆墨黑的小径来到牢前，一路都是阴冷森然的，引路的侍从手提六角纱灯，为肖逢毅照亮了行进的路。
身穿鹤氅、脚踩羊皮靴的男子，有种高处不胜寒的孤冷。
“王爷，到地儿了。”
侍从与狱卒打过招呼后，躬身来到肖逢毅面前，毕恭毕敬道。
肖逢毅理了理衣袂，慢悠悠走进大牢，在一声声或是疯癫或是哀嚎的叫声中，走到了最里面的牢狱前，意味深长地看向端坐、披头散发的中年男子，原本漠着的脸泛起笑，亲自将一个食盒放在了牢柱旁，“裴兄可住得习惯”
双手双脚被锁链束缚的裴劲广抬起眼，透过一缕缕打结的墨发，看向昔日的好友，没有半点好脸色。
面对疏离和无视，肖逢毅没有计较，慢慢蹲下来，任由华贵的衣料垂落在地，沾了一层浮尘。
“行刑日愈发近了，小弟是特来作别的。放心，裴兄不会身首异处，待处决的那晚，小弟会亲自为裴兄收尸，以报答裴兄当年的关照。”
多讽刺的奉承啊，听得裴劲广忍不住发笑，“敬成王能爬上异性王的位置，可不是老夫能关照的。按着爵位，您是王，老夫是侯，打一开始，老夫就该认清形势的，怎能不自量力，与王爷称兄道弟呢”
肖逢毅不怒反笑，为他倒了一碗果饮，递进牢柱中，“都这样了，裴兄还是嘴不饶人啊。”
可下一瞬，手腕就被肖逢毅重重扼住。
随着瓷碗落地，肖逢毅一转腕骨，脱离开桎梏，却又被裴劲广牢牢扣住手掌。
缚在腕部的锁链发出了清脆的碰撞声。
看起来，两人像是握手言和，可各自使的力道，都足够掰断孩童或老人的骨头。
斜后方的狱卒立马慌了，哆哆嗦嗦地想要掏出鞭子，“大胆囚徒，快、快放开”
“嗐”肖逢毅大喝一声，制止了狱卒的喊叫与举动，仍与裴劲广暗暗较着手劲儿。
两人昔日的功夫不分伯仲，可裴劲广已数十日不曾食过一顿像样的饭菜，又乏于操练，力气大不如前，在长久的僵持中，有种抽搐的疼痛感。他强行抽回手，掩在囚服中，五指止不住地颤抖起来。
略胜一筹的肖逢毅露出了颇为得意的浅笑，又为他倒了果饮，语调却变得不再友善，“奉劝一句，有的吃喝就别端着了。如今还有谁会像本王一样，对一个猪油蒙心的叛徒温言细语呢”
话落，他站起身，掏出帕子擦拭起被攥红的手，“若是可以，本王会在圣上面前申请为你收尸，再寻个山岗埋了。至此，你我恩情一笔勾销。你也别怨本王无情，有今日是你自作自受罢了。”
裴劲广掷了瓷碗，浑浊的眼底映出肖逢毅身穿鹤氅的矜贵模样，抬手握住了牢柱。
“肖逢毅，别以为你当年舍命救驾的诡计无人识破，老夫只是看在情分上，放了你一马。奸佞小人，就别五十步笑百步了。”
嘈杂窃窃的氛围中，其余囚犯没有留意他们的暗中较量，但斜后方的狱卒注意到了，不禁冷汗淋淋。
肖逢毅眯起同样不算清澈的眼，陷入沉思。裴劲广若真有他的把柄，早该在他率兵攻城前就已散播出去才是，还会等到他战功赫赫地重获天子宠信吗
虚张声势罢了
谩笑一声，他似没有在意，阴郁着脸离开了。
被晾在一旁的裴劲广撸起袖口，看向自己被伤的右手，压了压嘴角。
在听见威胁的话后，肖逢毅选择直接离开，必是以为他恫疑虚喝，但事实非也。当年那场救驾，虽策划周密，却还是被他发现了端倪，只不过证据不足，无法直接扳倒肖逢毅而已。而且，他的话无人会信，说出来还会有污蔑之嫌。但裴衍不同，裴衍还有圣上的信任在。
握了握发疼的右手，他踢开倒在脚边的瓷碗，倒在了木床上。
深夜黑沉，裴衍目送宁越离开，一个人靠在车厢外，手里捏着一封宁越转送的信函。
裴劲广在得知领兵攻打他的主帅是肖逢毅后，就将宁越送出了城，并叮嘱宁越，在他落败后，寻到裴衍，转交这封信函。在信中，他提出了几点对肖逢毅救驾一事的怀疑，还了一些佐证。
拢了拢身上的布衫，裴衍将信函装进了袖管里。太子年幼，不该由居心不良的臣子辅助在侧，即便那些证据不足，但裴衍还是忧虑太子今后的路。
如今，一心扶持太子的重臣只有肖逢毅。若是除掉肖逢毅，势必会使太子陷入孤立无援的境地。若是不除掉，在太子登基后，很可能面临肖逢毅把持朝政的局面。