“我们之前商议过这件事。”李清愁假装无事发生，“倒也不是全无计策。”
李芙蓉道：“说来听听。”
“重骑兵虽然势大力沉，能轻易冲散阵型，人马皆披甲，刀枪难入。但正因为骑兵势沉，一旦跌倒，就很难再爬起来。而且一排倒下，后续的冲撞之势难以休止，就会像这样。”李清愁抬手将两个小瓷杯放在一起，屈指弹了一下，第一个瓷杯向一侧倒去，将另一个也一同碰倒，“接连倒下。”
李芙蓉面露沉思：“你是说……挖壕？”
壕沟确实是比较常见的军事陷阱。不过这样的陷阱必然会惊动徐州城，一旦开挖，鲜卑斥候和探子都能发觉。她们宁肯让骑兵下马作战，也不会任由自己中计。
“倒是能把她们逼下马匹……”她喃喃道。
薛玉霄却摇头，说：“即便不上马，这几千精锐的杀伤力也依旧太大了。我想要以最小的损失拿回徐州城。只有这样，我们才有乘胜追击的能力。”
在原著当中虽然有李清愁在，但依旧是惨烈胜利，双方的死伤都为数不少。
“这样吧……”她抵着下颔，轻声道，“我来设计绳索陷阱，这样更为隐蔽，不易察觉，才能达到奇袭的效果。清愁，你带着亲军，作为轻骑兵从侧翼骚扰。”
李芙蓉问：“那我呢？我虽然受伤，但仍可上马杀敌。”
薛玉霄盯着她的脸思考片刻，对她道：“唔……请芙蓉娘演一演莽撞之士，擅自率兵出战，然后兵败而逃，诱敌深入。”
李芙蓉盯着她的脸，后槽牙磨得咯吱响：“我看上去很莽撞冲动吗？”
“呃……”薛玉霄道，“单挑时就演得很像……”
李清愁补充说：“不像演的。”
李芙蓉豁然起身，抬脚踹了一下身侧的矮凳，气得掉头要走，刚跨出去两步，又回首坐下，憋着一口气：“什么计划，细说！”
……
数日后，陪都，放鹿园。
议事厅内，凤阁各官员幕僚将后勤度支报告完毕，按时退出厅内。室内只剩王秀与李静瑶两人。
李静瑶抬手翻卷，开口道：“这些事陛下一概没有管。只是国库度支的守卫还是紫微卫，京郊的几个粮仓也要有陛下的允许才能运输，大约再打两个月……不，一个半月，我们就要向陛下请命了。”
王秀收拢手掌轻声咳嗽，随后道：“若能在一月内收到捷报，陛下当能回心转意。”
李静瑶道：“我倒觉得未必……你的病怎么样了？这些天操劳忙碌，在薛泽姝和众人面前强作镇定，恐怕对你的身体无益。”
自从得知表妹王赜弃城而逃，王秀那一口血所亏的精神就很难再补回。她望着案上卷册，叹道：“王氏一辈子的清名，毁于一个贪生怕死之人手中。我一生沉静如水，却被此事破了心境，两鬓骤白，烦恼顿生。”
比起大军开拔之前，王丞相确实更显老态。她此前与薛玉霄相见，尚有如高山静水般、渊渟岳峙的气度。如今心力交瘁，兼而担心王珩的未来，无故生出许多忧患。
李静瑶道：“要不要叫琅琊老家的人入京来见你？”
她是怕王秀骤然倒下，放鹿园无人照看，王珩一介小儿郎如何撑持？自然要有一个能说得上话、能做裁断的亲戚长辈。
但她的想法却跟王秀不同。王丞相低低地叹息，道：“早就有人来了。不过……她们的意思我明白，想要让我将珩儿定亲嫁出去，过继二房的女儿给我，以继遗产。”
李静瑶闻言蹙眉。
丞相对已故夫郎多年念念不忘、故剑情深。而她爱夫的孩子，就只剩下最小、最出挑的王珩留在身边，丞相对这个孩子赋予了太多情感和厚爱，如果要她想到日后王珩无依无靠、吃穿还要看亲戚旁支的脸色行事，丞相绝对不会愿意的。
果然，王秀道：“过继？这绝不可能，家业是我留给珩儿的。”
李静瑶在脑海中思考半晌，忽道：“放眼整个大齐，能够让他锦衣玉食、余生无忧的人家不少，但门当户对，能不觊觎你们王家如山一般的产业、又在亲戚旁支的压力下守住家底的……仿佛只有你当年那门亲事……”
王秀手指收拢，握紧案角，半晌又松开，她垂眸喝茶，苦笑道：“你何必又来惹我烦闷。”
李静瑶连忙致歉：“请你海涵。我对薛家后辈已经全无攀比之心，她又跟我的女儿一同出征，我盼着她们凯旋，一时想得多了些。……难道你要让珩儿那孩子招赘？若是他能招一赘妻，倒有正当名分继承了。”
王秀沉默不语。
两人交谈间已至深夜，忽而厅外响起侍从快步急奔之声，行礼禀道：“大人，司空大人来了。”
这个时候？王秀思绪微滞，起身相迎，才走出去几步，迎面见到薛泽姝走来，手中持信，迎面只一句：“你那表妹真是万死不足泄恨！”
王秀眼皮一跳，从她手中接过信报。前半部分先是先锋官勇猛无匹、胜过鲜卑数位大将，与拓跋婴单挑不败的捷报，后面则是说，桓成凤派人清理周围村镇，抓住了几个藏匿在村子里躲避的徐州官员，根据那几个官员的口述，徐州牧王赜在弃城而逃时，被鲜卑人擒捉，当场投降叛变，泄露了整个徐州的军备布防。
将士们虽然懦弱不敢迎战，但总不至于连一个守城之人都没有，布防一泄，那股微薄的抵抗力量也被摧枯拉朽地吞没了。
王秀盯着信报，半晌不语，她咽了咽喉间散着腥气的血，将书信递给李静瑶，平淡道：“李氏女皆虎将。”
李静瑶闻言一观，面露笑意，看到后半段才收住笑容。
王赜出身名门，她虽然是地方长官，但因为她的表姐就是当朝丞相，每逢大节也常常入京，或是述职、或是参宴。她对京兆豪族的了解并不少，能够从军士的旗帜和披甲率上认出军队归属——这个人虽然贪生怕死，但对于鲜卑人来说，却是得知敌情的好渠道。
薛泽姝道：“此人去年还曾入京！在千秋节宴上见过我的女儿、知道她在水寨上的功勋，她叛变投降，定会怂恿那些胡贼针对霄儿。若是她伤了一根头发，我要你们王家——”
她本是气势汹汹，但说到这里，王秀都没有反驳回绝，而是掩唇闷闷的咳嗽。薛泽姝气势一顿，忽道：“你的病还没有好？”
王秀咽下咳意，跟李静瑶道：“司农卿，冬夜深寒，我就不留你了。”
李静瑶心知两人有事相商，又看了一眼军报，当即拱手告辞。
她离去后，四下愈发静寂。一旁的王氏幕僚上前，给丞相披衣。王秀没有躲避，慢慢地系好披风，道：“我请医师看过，积劳成疾，大限约在三年五载之间。”
薛泽姝心中轰然一声。她跟王秀过不去是一回事，但多年与丞相共事之谊又是另一回事儿。她立即追问：“什么意思？”
“此战不会持续太久，因国力之故，我们不能一味穷兵黩武。”王秀道，“一年后，也许是几年后……我们兴兵再战，收复燕京，那时，恐怕就是你女儿挂帅，你来做这个总指挥……”
薛泽姝打断：“崔七公子恰好在太平园过年。”
“此乃天命所制，非人力能强求。”王秀道，“医治也只是拖延时间，想要不费心力，唯有告老还乡一途。”