“可惜我挪不开身。”薛玉霄道，“国政繁重还在其次。我们与鲜卑的盟约刚定下不久，我就亲自到军营中教导军士，传出去实在不好听。这个老师你是没办法找我的，倒是可以到崔氏的葳蕤园，去请崔家小公子崔锦章，这种爆裂之物，他熟知药性，能够降服。”
“莫非……”
“七郎真是个小神仙啊。”薛玉霄直接点明道，“切勿耽搁，再过一段时日他即将离京云游。”
李清愁思索片刻，道：“我倒是无妨。桓二也不是计较之辈。只是军中尽是女子，一个个剽悍过人，恐怕她们会看轻崔七公子，质疑一介儿郎的见识，世人的刻薄偏见，你我也是见过的。”
薛玉霄垂手抬起茶盏，轻轻抿了一口，随后道：“你让李芙蓉佩甲开道，站立一旁。芙蓉娘曾被崔七所救，有她在侧，众人想到李芙蓉监斩废帝钦差之事，都会掂量掂量项上人头能不能比得过她的利剑。”
“她确实被救过，但两人当时……”
吵得可不轻。
薛玉霄笑了笑，道：“尽管交代。她嘴上虽然拒绝、不肯承认，但只要这是我的口谕，李芙蓉定会相从。”
她已经看穿某人心服而口不服的本质了。
“好。”李清愁答应下来，又问，“两年的约定虽然不长，但此刻夏国内忧外患，可汗拓跋氏危在旦夕，几个皇女麾下皆有一众部族兵士，她们正在互相攻击厮杀之际，我们就这样看着她们斗……是不是有些，错失良机？”
薛玉霄反问：“你真觉得这几人能撑得到两年吗？”
李清愁在脑海中思索片刻。老国主故去，连带着葬礼和夺嫡，征伐之间，就会费去一年的时间。而新的可汗登基，想要安定兵马、坐稳大位，也差不多需要一年时间笼络大臣建立皇威，两年对于鲜卑来说，其实是个很紧迫、但又很合适的约定。
“这场内斗会比我们想象得更惨烈。”薛玉霄淡淡道，“我猜想，无论是谁获胜，其余被发配地方的拓跋皇女都会立刻兴兵，向她们此前归还的太原等地进发，试图占据中原肥沃之地立足，以卷土重来。不管是奉新国主之命，还是任意妄自施为，只要一旦有人犯境，我们就不是无名之师。”
李清愁思绪顺着她的言语而去，手指握紧杯盏，等到盏中茶水晃动地沾湿虎口，才陡然低头发觉。她猛地一松手，瓷杯应声而碎。
薛玉霄叹道：“将军杀意太盛啊。”她挽起广袖，金线玄底的帝服袖口被一只白皙手掌拢起，露出骨骼分明、不失秀润的手腕，她垂手捡起碎片，将破裂的杯盏归拢到一起。
“婵娟。”李清愁伸手拦她，“我来吧，仔细伤了你。”
一旁的宫侍见状上前，立即跪地清理，将碎片收好后，又抹去案上、席上的茶水。
薛玉霄道：“你与袁公子即将新婚，但心却不在燕尔新婚之上，脑海中应该把对战之策模拟无数遍了吧？我有神将若此，何愁不能谋定战事，只不过……杀意太深也不是全然好事，我怕你求胜心切，被敌深诱，反而致败。”
“不怕败，只怕无战可打。”李清愁说，“要是那群鲜卑人真的守规矩怎么办？”
“要让饥饿的狼群不吃人，非严酷训诫不可。而且……虽然能不吃人，难道能不食面前的血肉诱饵？”薛玉霄将那篇她已看过的策论递过去，“我想要将秋收的粟米一部分屯于太原，并且将这消息散播出去。屯……二十万斛，但称有八十万。到了冬末粮少之时，告知地方边防警戒以待，一旦胡人前来劫掠便立即应敌，急报京兆，我可立即点将发兵。”
这是不可避免的阳谋。如果鲜卑人真能谨守盟约，秋毫无犯，那么这些动作也不过徒劳而已，但众人都知道鲜卑部众很难按捺得住，这就是诱捕河鱼上钩的饵食。
李清愁沉思片刻，颔首应答。她当即起身要去葳蕤园拜访、请崔家主母借七郎为师，急步而起，却被薛玉霄叫住。
宫侍将缝补好的衣衫捧出来，她亲自取回，披到李清愁身上，端详观赏片刻，忽道：“不错，补得尚可。我本来想将衣服送你几件，但估计你缺的不是新衣，而是旧衣。等到袁公子过门，就有人照料你了。”
李清愁拢好衣衫，系上系带：“这件衣衫是小意所赠，他亲手缝制，就算衣衫已旧，丝线如同情丝，时时加身，尚觉情郎惦念。我前半生漂泊江湖，蓝颜无数，也有风流浪荡之时，但对他，却是真心实意的。”
话音微顿，她猛地又想起什么来：“对了，等到两位郎君有喜事时，我不知道能不能攀上陛下这份姻亲？若裴饮雪生女，我家夫郎生男，正好结为鸳侣。不成，则拜为姐妹、兄弟。”
“婚姻大事，虽尊双亲之命、媒妁之言，但我依旧不喜欢先定下别人的命运，那是孩子，自有意志。”薛玉霄思维难改，就算来了这么久，还是跟纯粹的古人思想有些隔阂，“不可因此贻误终身。”
李清愁颇感遗憾，但没有强求，旋即离去。
……
崔锦章果然没有拒绝李清愁的邀请。
火机营之中，崔七坐镇讲解示范，监督众人炼制大批火药制成攻城器具。旁边李芙蓉佩刀侧立，诸将聆听，逐渐成为一道奇景。
就这么过了数日，等到所有事情都讲解完毕，确定炼制方式也没有问题之后，崔锦章辞别军营，重新过上了来皇宫混吃混喝的闲散逍遥日子。不过他每日来椒房殿诊脉甚勤，一待就是一下午，连带着椒房殿小厨房的厨艺都精进了不少，厨郎各个尽心，唯恐技艺不精、惹崔七公子耻笑。
此事反常，薛玉霄也跟着多问了几句，她跟裴饮雪想得差不多，也在第一时间把思考容量放在他的病上，想到裴饮雪发间略生素色，银发汇聚成细细一缕，虽然并不难看、还可以掩藏在墨发当中，可终究不能不虑。
太始元年六月二十，薛玉霄与诸臣议事毕，回太极宫寝殿。
她进了室内，将木屐脱下，只着罗袜步入屏风内。一旁宫侍侍奉掌灯，室内烛火昏照，驱散暗色。薛玉霄扫了一眼青镜，突然发觉榻上被褥不平，鼓起了一团。
“凤君千岁来此整理内务。”侍奴低声道，“疲累小憩，就先歇了一会儿，现下还没有醒。”
薛玉霄抬手抵住唇，以防宫侍将他惊醒，无声挥了挥手，众人便悄然离开，守护在殿外。
她忽然庆幸没有穿木屐，否则高齿木屐触及地面的声响必然将人惊起。薛玉霄自行更衣，没有心思摆放整齐，玄底帝服就这么轻柔地荡落下去，挂在小案边缘，与书册相依。
碰出碎响的金钗、妆饰，全都被卸除在青镜之前。薛玉霄素髻薄衣，身上只有一件素雪般的里衫，缓缓走到榻边，将手伸进锦被的边缘，探了探内侧的温度。
裴郎一人独寝，没有她的体温生热，就连被子里面也生不出太多暖意。她的手触及到裴饮雪的指端，与他的手指轻擦了一下，感觉他的手掌蜷缩在一起，在初夏的夜晚之中，更显得一片冰凉。
薛玉霄低下头，借着烛光望过去。她拉下一点被子，见到还未完全散开的鬓发铺展在高枕上，银丝偶露，露出残红未消的半边后颈……火光轻摇，光影落在他的侧颊之上，朦胧勾出一个极为清寒隽秀的面容。
她伸手摸了摸裴饮雪的脸颊。
裴郎墨睫如扇，因睡不安稳而轻轻颤动。她温暖的掌心贴上脸侧，平缓的体温覆盖住他的半张脸。裴饮雪下意识地垂首追逐，缓慢地蹭了蹭她的掌心，从薛玉霄指间的馥郁柔香当中得到了安定的预示。
……他少有睡得这么沉、这么安稳。
这几日也不知道是怎么回事，裴饮雪食不下咽、寝不能眠。连带着薛玉霄都跟着担心，生怕这是那份胎中寒症欲要发作而带来的征兆。
薛玉霄盯着他的脸，一种极为熟悉的宁静感降临在心头。她微微低下头，两人的呼吸缓慢交融在一起，在唇锋即将相抵贴合时，裴饮雪忽然抬首，薄唇擦过她柔软的面颊，点了点鼻梁，吻在眼尾。
薛玉霄心口一跳，连呼吸都跟着停滞了一刹那。分明只是微冷薄唇亲了亲眼角，却连那块血管密布的削薄肌肤都跟着灼烧起来，热烫得熨红了眼尾。
她吸了口气，还要低头再亲一下时，裴饮雪惺忪睁眼，眸光与她的墨瞳骤然对视。
他怔了一下，轻道：“是上天垂怜我疲惫忧思，所以让妻主入我梦中吗？”
薛玉霄舍不得眨眼，就说：“是。上天派我来陪郎君一同睡了。”