乔小年点头，说话有些结巴：“我姐累了。”她说着哽咽了一阵，嗓音沙哑，“我不想回来、我不想活着，放我回去，我姐不放我回去。”
江世安问：“不放你回去？乔护法找道长是为了什么，为了留下你么。”
乔小年没有说话，她迷茫了好一会儿，才道：“为了、为了……”她顿了顿，说，“我姐说道长也会死的，她要在道长活着的时候知道怎么留下我，我不要留下，我……我要离开的、我不要活着……”
江世安身躯一僵，他的瞳孔猛然收缩，又缓慢地恢复原状。砰、砰……原本风平浪静的胸口剧烈狂跳起来，他身上的血液都跟着这几个字升温、近似沸腾，他低下头，忍耐着语气缓缓问道：“乔护法为什么说道长也会死？”
乔小年说：“都会的。”
“都？”
乔小年却忽然望向庙外，外面开始飘起雨丝了。江世安忍不住攥住她的肩膀，抓着她追问道：“什么意思？”
她怕了，愣愣地看着，半晌才道：“招魂术是禁术。我姐用了，只能再活两年，我不要回来，我要她自己活着。”
江世安也跟着愣住了。
他的思绪凝固在这一个刹那，脑海中接连映出过往的一幕幕。想起他消散的内功、雪白的长发、衰退的五感……江世安的眉心狂跳起来，突突地点在颅骨上，他伸手捂住脑袋，神魂都仿佛剧烈地摇晃起来。
江世安咬唇晃了晃脑袋，把那股带着剧痛的眩晕感甩出去——他居然能感觉到痛了。一个死去多时的魂魄，身躯都被焚化成灰，竟然能白日行走、能品尝食物、能感觉到痛。
他完全就是一个活人，真是可笑。
江世安的胸腔被填满了，一股窒息、压抑的闷痛填在胸口中。这一切都对应上自己一直不敢确定的猜测，他想过薛简年少白头、牺牲不小，想过他的内功和血肉都因此衰弱，但当他从另一个残缺魂魄的口中得到证实时，还是涌起一股无法偿还的痛苦。
魔剑让世人偿还自己的恨。
风雪剑的半生，都在偿还漫漫不见尽头的愧。
雨水被风吹进来，濡湿了庙宇房檐下的砖石。江世安从她面前起身，停驻在山神庙残损的石像前，比破败的山石更安静、更沉默。
他沉沉地喘了一口气，就像是在尘世中尽力找到可以呼吸的缝隙。随后转过身向外走去，脚步停在房檐下。庙外阴云密布，雨丝朦胧，薛简的身影由远及近，他耳畔的薄红已经消退，唇色有些苍白，神情平静至极。
薛简感觉到江世安守在门前。
他伸手抓住对方，说：“我们进去吧，雨会下很久。”
他能从潮湿的空气中鉴别天气。
江世安没有顺从地跟着他走进去，他的手腕紧紧地绷着，被掌心包裹时，瘦削起伏的腕骨线条紧密地贴着薛简的掌心。道长松了松手，又重新包裹住对方的手腕，舒展的掌心将一切地容纳进手中。