48历史背后的龙
我上了车。
全封闭式的厢式马车，一前一后相向布置着两列座位，宽敞得足以坐下六个人。整张牛犊皮包裹的座面和靠背，将靠背钉成块块菱形的每颗铆钉都嵌着宝石，豪华得令人发指。
我打量着这奢侈的装潢，想到这样的马车密托尼克至少还有一条街那么多，就得慨叹什么叫大公爵啊，流水的国王，铁打的大公。六百多年累积下来的财富简直超出我等穷人的想象力。
“真是抱歉，时间仓促，只能就近调用公学的马车，怠慢您了。”
不，这绝对算不上怠慢了……
车窗外的光线忽然暗淡。一颗倒吊的脑袋出现在车窗外，独属于虫族的复眼，向车厢内投来目不转睛的凝视。
虽然车厢对人而言足够宽敞，但对蜂——尤其是对他巨长的前肢而言——就完全不够看了。
魔蜂蹲在车顶，面无表情地俯身探下了脑袋。
麦索管家的眼睛重新变回了无神采的灰浊，他在我之后上车，对厢顶乘客的危险动作一无所觉，慢慢踩上脚踏，“请原谅，以现在的年纪，我已经无法长久地使用那份力量，时常会感到力不从心……之后若您再见到我，或许我已将力量转交给继任者了也说不定。”
说到这，麦索管家笑了一下，似乎对能将这份力量传承下去而感到由衷的欣慰和自豪。
内容未完，下一页继续阅读我拉他上来，顺手关好了门。
麦索管家扶着我的手臂，听到了身后门合拢的声音，慢半拍地做了个侧耳的动作，“这可真是……我失礼了。”
“这点小事就不用提了，没人教过我要让长者关门。”我说。
夜色从半敞的丝绸窗帘旁露出半扇窗户的光景。坐稳后，独角有翼马发出一声轻轻的呼哨，跺跺蹄子，窗外林木的阴影顿时下沉，继而升起俯瞰森林的幽暗轮廓，然后光线渐渐明亮，繁星和月亮从云中跃出——
马车飞起来了。
推背感将我压向柔软的靠背填充物，车辆行进得比在大地上更平稳。
车顶垂下荧晶石串的吊灯，车厢中间支起一张桌子，麦索管家娴熟地取出点心和茶，尽管看不见，他的动作也依然行云流水，没有丝毫阻塞，也没有我插手的余地。
说着要在‘二十分钟内搞定这事’，但老人家看上去一点也不着急，反倒兴致勃勃地不断掏出东西来。
三层高的葡萄藤花枝秘银点心架，从下至上摆放三明治、烤肠、烟熏肉，松饼、焗马铃薯，水果塔、酸奶布丁、柠檬凝乳。搭配浓淡皆宜的松子伯爵茶。
奶盅瓶、糖罐像羊脂一样雪白莹润，甜味夹和咸味夹摆在铺了蕾丝托盘垫的白瓷碟上，麦索管家还拿出了餐巾，只一眨眼的功夫就叠成了三角形，摆到我手边。
简直闪闪发光。
内容未完，下一页继续阅读这不是一场下午茶，也不是一顿正经晚餐，没有哪个贵族会在自己的下午茶中放入富含油脂和突兀气味的肉类，这种填饱肚子、补充能量的食物是正餐的标志，并且绝不会切割成一口食用的小家子气的尺寸。只有出卖体力的码头工人、搬运工等体力劳动者，才会需要在下午来上一块沉甸甸的主食。
对成年人来说可能不够，但对一位熬夜到凌晨，在深夜身处荒郊野岭、孤身等待救援的年轻少年来说刚刚好。补充紧缺的油脂，糖分和水，并且能一口吞咽。
——上一个用这种手段跟我拉近关系的人，把我的心口射了个对穿。
“我在就任大管家之前，曾负责后厨和餐厅，对茶点还算是有些自信。”麦索管家说。
他没有焦距的双眼望着我的方向，手中稳稳地斟茶。浅红棕色的澄澈茶水从白瓷茶壶的壶口潺潺流入杯中，在八分满时恰好停止。
“喔……我想再挑剔的食客也无法对此说出半句苛责。”我说。
麦索管家笑了一下，将奶盅瓶、糖罐一并推到我面前。
“有时候茶点很有用处。尤其是当您感到尴尬，震惊，难以置信，不知道该回答些什么的时候……喝茶就好。像这样，轻轻尝一口，然后放下茶杯，夸赞它。好茶。”
“……”我与他对视，看着他没有神采的眼珠，“我今晚受到的惊吓已经足够多了。在我等到您之前，我刚过完这辈子最糟糕的事，如果有更可怕的事发生，那也只是让这个夜晚变得更难以超越罢了。”
“请原谅一位老人的担忧。我年老体弱，对您和您的护卫而言不值得丝毫警惕。希望我跟您说的不会影响您今夜的睡眠。”
“有什么关系？”我说：“黎明已至了。”
内容未完，下一页继续阅读麦索管家望了我一会儿，“……您真是位不可限量的人，温先生。我们先从您熟悉的信息开始吧，您对密托尼克家族了解多少呢？”
密托尼克。
诺顿帝国的开国上将。
大名鼎鼎到不刻意去了解也会被这个姓氏的事迹灌进耳朵的程度。
六百年多前，为开国皇帝菲林普斯一世打下了五个国家，占诺顿现有版图的三分之二。结束了拂曼庭帝国称霸大陆的历史，把拂曼庭的国界线向北推了两千公里。
昔日凭借骑兵所向披靡的拂曼庭帝国，现在的领土还不如诺顿，如今只能声称自己是大陆的文明起源——比如诺顿最大的河流，被誉为母亲河的‘泰姆河’，发源地就在拂曼庭境内。
创下如此伟业的密托尼克族长，就是一位传奇法师，兼传奇召唤师。
他的召唤兽正是一匹独角有翼马。
马是具有社会行为的动物，那匹独角有翼马进化出了罕见的首领系天赋，借此，密托尼克驯服了当时还野性难驯的翼马群，组建起了一支空前强大的骑兵，并形成了骑兵的新兵种：飞骑。
——这就是翼马骑士团的前身。