倒是宁二爷和宁三爷面露不忿：“大哥，莫不是当真要开女子科举？”
宁二爷宁三爷皆是举人，只因会试屡次不第，故而对朝中大事所知不及兄长。
宁大爷笑了笑，看向父亲：“这你们问不着我咯，还是要请教父亲的，据我所知早朝过后，内阁次辅言大人曾于此间和父亲垂钓？”
宁公脸上才露笑容，捋着修剪精致的胡须颔首：“不过是师兄弟见见面，每季不都如此，何用大惊小怪。”
宁大爷笑了笑，眼眸在两个弟弟脸上巡视而过，又言：“我虽在庶常馆就学，倒也听得一些消息，听闻陛下令国子监开女学之意坚定，齐人世家子女入学之事便是试探，说不得将来我宁家也能出个女大儒女官员了。”
宁二爷宁三爷闻言，饶是对长兄尊重，也不免嗤之以鼻。
宁公倒是没表态，单手拨弄着茶盖，也不知如何想。
宁大爷又说：“内阁诸位阁老，朝堂诸位大人都无反对之意，只怕陛下此意坚决，准备周全之时，就是大开先例之机……听闻官学已有改革之意，只不知咱们书院如何取舍。”
他这样说，宁二爷宁三爷不由看向父亲，虽说他们接触不到书院事物，但是书院院长之职也不是长子必然继承，大哥有心仕途，院长之职更可能落在他们兄弟之间，故而都很关心。
宁公见三子皆有疑问，垂眸轻笑片刻，转而说起闲话：“你们祖父承袭院长之位，是越过你们曾祖，从你们高祖那里直接承继下来的，你们可知为何？”
宁家三子隐隐听说过，但是知之不多，故而纷纷摇头。
宁公无所谓的轻轻颔首，又说：“你们曾祖童试过后，乡试屡次不第，直到白霜染鬓还只有秀才之名；虽学问未必渊博，但为人极其通透，曾说过许多极有意思之语，为父曾坐于膝头听怹笑谈，至今还记得几句……”
他恍若回忆般轻声念出：“【出船要避风浪高，晒稻需等天晴好；皆言成事在周全，却把变素当凑巧。】”
宁二爷宁三爷没听懂，哥儿俩对视一眼，皆从对方眼底看出茫然，也不敢问，只能悄悄看向大哥。
宁大爷却笑而不语。
宁公见两个儿子这般，心里有些发闷：“想当初，为父盼儿文武双全，请来多少武师傅，南北各派多有涉及，可那又怎样？我有张良计你有过墙梯，你们兄弟打配合瞒天过海，到最后体格长成了，为父再有期盼，你们于武学一途仍无所得。”
宁二爷隐隐有些懂了，偏宁三爷还挠头：“父亲，您有话不能直说么？遮三隐四的恁地莫名！此间只有咱们父子，出得您口入得我耳，外人不可得知，何必遮遮掩掩让人猜测！”
宁公觉得自己养气工夫又进一步，使劲儿喘了半晌，才喘匀气息，怒其不争的看着俩儿子，沉声说：
“自古有言：君不密则失臣，臣不密则失身。你们若是养不成缜密，还是不要踏足官场为好！
为父宦海沉浮二三十载，所感所悟不多，唯知许多事只可意会！你们若是听懂便听，不懂就出去！”
宁二爷宁三爷肯定是听不大懂，但是也不想出去，只能讪讪的耷拉着脑袋乖乖挨骂。
幸好宁大爷还有兄弟爱，见弟弟们如此，便笑着跟父亲说：“湖间清静，几个仆人在几丈之外的舟上守候，刚好适合锻炼弟弟，父亲不如循序渐进，说的略微通俗些，让儿子也能多有些长进。”
宁公垂眸哼了哼，虽然不大高兴，但还是组织了语言，举例给那俩愚钝之子听。