在帝国的最西境，荒无人烟的干旱地带，同时建设了关押奴隶的营地和连绵不绝的矿区。他们是最廉价的苦力，而且用之不竭，被用以采集那片荒芜之地中的唯一财富——金矿。
“你们这些……下贱东西！”醉醺醺的贵族一手握着酒瓶，踉踉跄跄地冲撞进营地，先是嫌恶地扫一眼锁着不知生死的奴隶们的笼子，然后转向看守奴隶的卫兵，嘴里不干不净地骂着：“那个哑巴呢？让他滚过来！”
他满肚子的怨气从哪来？这点可以从他身为首都小有名望的贵族后裔，却因为言语不慎得罪了某位公爵而被“调任”到这鬼地方说起。那位公爵轻蔑的眼神是他永生难忘的耻辱，所以自从来到这里，酗酒和鞭笞可怜的奴隶就成了他泄愤的途径。
“霍里老爷，”卫兵原本在温暖的烛光里打着盹，看见那个首都来的讨厌醉鬼来势汹汹的样子，连忙点头哈腰地站起身，“您的奴隶关在二楼，要我去放他下来吗？”
他当然知道霍里口中的哑巴是谁——一个靠脸取悦了贵族老爷的幸运儿，每晚都会被霍里喊去侍奉，甚至有时能获得短暂的自由时间，在卫兵不屑的打量和其他奴隶羡嫉的目光下去给喝光了酒的霍里补充存货。
霍里被酒气熏红的双眼扫过笼子里奄奄一息又臭气熏天的奴隶们，捂住鼻子说：“不，把他洗干净再送到我那。”
盯着卫兵的身影消失在楼梯转角处，接着响起铁笼门打开的声音，他又摇摇晃晃地回去喝酒了。
奴隶来得很快。在霍里喝完剩下的半瓶酒时，他的房门就被打开了。黑发的奴隶拖着锁链缓步进来，站在懒洋洋地窝在椅子上的霍里面前，静候他的吩咐。
“靠近点。”霍里大着舌头说。
奴隶盯着他招手的动作，顺从地走上前去，低头任其打量。
霍里露骨的视线扫遍了奴隶全身。破旧的衣裳遮不住他精健结实的身体，长至肩头的卷曲乌发也没能将他锋利且深邃的五官掩藏起来。
内容未完，下一页继续阅读论身形，霍里比他还要壮些。他还在首都的时候，时常参与国王组织的骑士决斗游戏，锻炼出的肌肉比石头还要刚硬，只为扛下对手蛮力的冲撞，成为最终坐在马上的胜利者。
可惜自打来了边境，无需参与这类讨好国王的活动，再加上酒肉泡软了他的意志，如今的霍里成了空有宽大体格的花架子，浑身的肌肉变得比面包还绵软无力。
霍里无法自控地产生了嫉妒心。他难以接受一个奴隶竟然拥有如此漂亮又结实的身体，哪怕放在首都，都会有大把的画家和雕塑家找上门来，要为他塑造独一无二的艺术品。而他自己……却是个失败者！
“没礼貌的贱东西！”霍里恶狠狠地抓起奴隶的头发，逼他抬起头来面对自己。看着那双不带丝毫惊惧的琥珀色眼睛，无名的怒火涌上他的心头，“为什么不抬头看我？你也敢瞧不起我？”
奴隶一言不发，沉静地忍受着霍里的羞辱。他被称为哑巴不是没有缘由的。
“我应该把你卖了，还能换几桶酒！”霍里嚷嚷道，然后气呼呼地倒回了椅子里。