子夜, 裴衍忍着身体的不适，与唐九榆促膝长谈后，想要临时改变攻城的计划。
看完裴衍绘制的地下水渠图纸的备份, 唐九榆认可道“水淹湘玉城, 可抵十万雄师，威力无穷, 或许能不战而胜。”
裴衍忧心道“但裴劲广若是坚持不开城门，很可能危及城中百姓的性命。”
若是坚持不开那必然是会的。唐九榆默了默，道“而且, 若是造成伤亡, 又逢盛夏，很可能引起时疫。”
“我和杜首辅达成了共识，并不会在盛夏攻城，而是选在了秋日, 但还是有可能造成百姓的灭顶之灾。”
裴衍取出一张宣纸，为唐九榆详细地讲解起另两个备选方案, 但持续的作战时长必将会翻倍。
唐九榆不禁问道“先生自己提出了水渠攻城法，现今又开始动摇，全都是因为城中的百姓吗”
“是。”
实则，在裴衍绘制地下水渠图时, 就已备好了另两个方案, 而这三个方案中, 属水渠法最为省力，几乎能够不战而屈人之兵, 但裴衍舍弃不了城中的数万百姓。
如今既有了连同内外的地道，裴衍更是直接否决了自己定下的挖掘计划，令唐九榆按着印象, 将地道的构造呈现在纸张上。
凭着超强的记忆，唐九榆用了三个时辰，绘制出了地道的结构图，并了另一个攻城方案。
而他所构想的方案，与裴衍不谋而合。
那便是在裴劲广怀疑陈叔前，暗中向城中输送侍卫，再以陈叔为介，安排到百姓的家中躲避。
两人谈到了月落参横时，敲定出了一套完整的策谋，随即相视一笑。
秦妧端着汤药打帘进来时，恰好瞧见裴衍脸上的笑意，那种笑不是如释重负，而是含了对唐九榆的欣赏之意。
等唐九榆去往厢房休息后，秦妧一面监督裴衍将药喝下，一面为他抚背顺气，“侍医说，你不能再受刺激，所以我瞒了你一件事。但现今看来，这件事或许能缓解你的心火。”
裴衍放下药碗，侧头靠在秦妧身上，闭上了眼，“嗯，你说。”
秦妧顺势抱住他的脑袋，轻轻地按揉起来，慢慢讲起了从大壮那里得来的身世之事。
当“可能抱错”四个字响在耳边时，裴衍蓦地睁眼，广袤似渊的瞳眸泛起别样的深远幽然。
一边说着此事一边暗暗观察裴衍反应的秦妧顿住了话音，“时寒”
裴衍再次闭上眼，搂紧她的腰，并未有任何言语。
秦妧担忧地问道“能告诉我，你是怎么想的吗”
“即便抱错了，也是一十几年前的事了，就翻篇吧。乐熹伯夫妇和他们的子女都是和善之人，举案齐眉、母慈子孝、兄友弟恭，不像裴氏，乌烟瘴气的，咱们就别乱了人家的宁和。”
秦妧懂了他的意思。
有些事烂在肚子里，比摊开来说更为合适，至少不会毁了另一个家族。而且，裴氏族人都在受刑，若宋慕辰是裴氏的子嗣，也将会受到牵连，那对徐夫人和婆母而言，都将是一次重击。裴衍已经为裴氏险些丧命过一次，没必要再激起不必要的血浪。
裴衍是想一个人扛住所有啊。
秦妧弯腰抱住他，闷声地给予了支撑，“时寒，你我夫妻一心，纵使前方崎岖险阻，那怕面临血雨腥风，我也会带着雪霖，陪你走完这一遭。”
裴衍淡笑，吻了吻她的眼帘。情话和誓言固然美好，但都比不得妻儿平安喜乐令他欣慰。前方的险阻，还是由他一个人走完吧。
“妧儿，我该送你们母子离开了。”
“我”
“乖，去乐熹伯府等着为夫，为夫会安然回到你身边的。”
秦妧忍着泪意，咬住他的肩头，用了十成的力气，“秦先生，今生我都会等你的，若是等不到，就再耗一世好了，所以，务必要保护好自己，别让我等得太辛苦。”
有妻如此，夫复何求，裴衍第一次从秦妧身上，感受到了灵魂的契合。
破晓之际，周芝语主动叩响了东厢的房门，“唐先生，我有话对你说。”
唐九榆披着大褂靠在门边，看着蒙蒙天色中的素雅女子，似乎猜到了她要说什么。
如今她恢复记忆，最想要摆脱的人就是他吧，因为她的态度变了，对他不再有倾慕之情，变得见外而疏离。
清风徐徐，烟汀迷茫，两人聊了许久，可与其他人从陌生到熟悉的相处不同，他们从熟悉回到了陌生，至少，是周芝语单方面的决定。
看着女子手握木杖的样子，唐九榆尝到了失意的滋味，可大战在即，不是谈论儿女私情的时候，唐九榆也想给彼此多一些考虑，或许暂时的分离，对他们而言是有利的。
五日后，两对母子坐上了去往乐熹伯府的马车，与农舍中的两个男子暂别了。等待他们的，不知是更好的重逢还是痛苦的别离。
宫城，御书房。
在收到裴衍的另一个攻略计划后，天子最终下达了攻打湘玉城的旨意，兵部和五军都督府也做好了调兵和统兵的准备，但在选帅上，迟迟没有合适的人选。
杜首辅力荐的人是承牧，但承牧曾是裴劲广的家奴，令不少朝臣心有芥蒂。
可众所周知，裴劲广是个骁勇善战的老将，要与他对垒，在气势和排兵布阵上，都该选个经验老到的将者，可这些年里，老将不是致仕就是去往了各自的封地，一时推不出能令所有人心服口服的大将。
这时，沉寂良久的肖逢毅站了出来，当着百官的面，摆出了“大义灭亲”之势，发誓会效忠朝廷，活抓裴劲广，押解至御前。
天子沉思，肖逢毅在领兵作战上实力不输裴劲广，而且有过护驾之功，还因此被刺客连捅过三刀，几乎刀刀致命。这份恩情，天子牢记于心。
如今，他因名誉受损，一直想要找个契机寻回颜面，必会全力以赴，即便对方是他昔日的好友。
可他们能成为好友，无非是拥有共同的利益扶持东宫太子。
而今，裴劲广反叛，两人之间的利益桥梁已断，也没什么好顾虑的了。
打定主意，天子下了旨意，封肖逢毅为主帅，承牧为副帅，于三日后启程奔赴湘玉城。
在御林军浩浩荡荡赶赴的同时，临近湘玉城的其他总兵们也相继收到谕旨，辅助御林军共同攻城。
在秋风吹黄银杏、染红枫叶时，裴劲广成为了众矢之的，腹背受敌。
而秦妧等人也在初秋的某日，抵达了乐熹伯府，与杨氏和裴悦芙泣泪相见。
杨氏抱住秦妧母子，泣不成声，吓得雪霖睁圆了乌黑的大眼。
在看见自己的孙儿后，杨氏敛起悲情，擦去泪水，局促地将雪霖抱坐在腿上，可眼泪怎么也止不住，大颗大颗地向下落。
徐夫人陪在一旁，不停说着宽慰的话，声音也渐渐哽咽。
府中一下多了三个孩子，倒也热闹了起来。
秦妧每日都让自己处在忙碌中，白日陪周芝语治疗眼疾，夜里陪伴在阿湛、阿沐和雪霖身边，很怕自己闲下来后就会思念裴衍。
从裴衍寄来的信中，她知道这是为了保全湘玉城中的百姓而进行的持久战，时日不会很短。
湘玉城易守难攻，裴劲广又狡猾多疑，在发觉城中有了朝廷的眼线后，再联系周芝语三人不翼而飞的事，他将计就计，不但揪出了陈叔，还在连通城池内外的地道里浇油放火，阻隔了御林军的进入。
读完信后，秦妧为陈叔捏把汗，也深深意识到裴劲广的强大和可怕，难怪能成为实力最强的总兵。
再次收到裴衍的来信，是在晚秋丰收季。
湘玉城中快要矢尽粮绝。
也让朝廷迎来了最大的胜算。
湘玉城，总兵府。
左参将急匆匆跑进裴劲广的书房，呈上一封染血的信函，“侯爷，朝廷以投石机投上来的。”
裴劲广没理会，只问道“粮草的事，可有眉目”
“草木都被挖尽了，将士们连菜汤都喝不上，只能去百姓家里抢了。”
“不行。”裴劲广皱起浓眉，再失民心，他恐夜里会被人潜入总兵府偷袭。
左参将尽是无奈，“可不抢，能指望百姓主动供应吗”
“杀几匹战马吧，从瘦弱的病马杀起。”
战马对骑兵而言，犹如同袍兄弟，怎可食其肉用意充饥
见左参将犹豫，裴劲广耐心渐失，“咱们是守城，无需征战，留那么多战马做什么还会消耗粮草。”